Créé en 2008 par Michael Desjardins, pianiste concertiste, et André Peyrègne, Directeur du Conservatoire de Nice et musicologue, le Festival « Violons de légende » s’adresse à tous ceux qui s’intéressent non seulement aux concerts de grande qualité mais aussi à l’histoire des instruments de musique, à ces violons qui ont traversé les siècles en passant de main en main, de continent en continent, au fil d’histoires romanesques.

Comment ne pas être ému à entendre vibrer devant soi un instrument qui a été entre des mains illustres, pour lequel tel grand compositeur a écrit, qui a été utilisé dans des circonstances historiques devant des grands de ce monde ?

Tels sont l’originalité et le charme de ce festival.

Le Festival a pour ambition de devenir le lieu de rendez-vous des grands collectionneurs de violons du monde, qui pourraient se réunir une fois l’an, faire entendre et comparer leurs acquisitions.

En 2008, nous avons entendu des violons ayant été entre les mains de Vivaldi ou de Mendelssohn, un violoncelle qui a été joué par Offenbach et par Rostropovitch, l’ancien violon d’Henryk Szeryng, ou encore le Stradivarius de Pierre Amoyal, dont le vol par des truands italiens a défrayé la chronique.

En 2009, le violon sur lequel Ysaye a créé la  sonate de Franck ou encore le « Quatuor des Evangélistes », chef d’œuvre du luthier Vuillaume ont vibré devant nous.

En 2010, des violons Stradivarius (père et fils) de diverses époques, dont un a été entre les mains de Salvatore Accardo, Shlomo Mintz et maintenant celles de Laurent Korcia , ainsi qu’un violon Guarnerius qui a appartenu à Fritz Kreizler.

En 2011, d’autres Stradivarius nous viendront de Crémone, entre les mains du Quatuor de cette ville ou de Giuliano Carmignola. Mais on entendra aussi un violon chargé de mystère, celui qui a secrètement joué, en coulisses, le concerto de Tchaïkovsky dans le fameux film aux deux millions d’entrées « Le concert ». C’est sa vraie interprète dans le film, Sarah Nemtanu, qui l’aura entre les mains. On s’ouvrira aussi à un violon d’un autre style, le violon électrique de Didier Lockwood, qui a fait plusieurs fois le tour du monde.
Quant au violoncelle de Natalia Gutmann, c’est le violoncelle de Natalia Gutmann, et le seul fait qu’il soit entre les mains de cette grande dame du violoncelle lui confère déjà un statut légendaire !

André Peyrègne